বিশ্ব ফুটবলের অন্যতম সেরা তারকা লিওনেল মেসি সম্প্রতি এক আবেগঘন মন্তব্যে স্মরণ করেছেন তার ক্যারিয়ারের শুরুর দিকের সবচেয়ে বড় প্রেরণাদাতা রোনালদিনহো-কে।
বার্সেলোনায় নিজের প্রথম দিনগুলোর কথা বলতে গিয়ে মেসি স্পষ্ট করে জানান, তার ফুটবল জীবনের গঠনে রোনালদিনহোর ভূমিকা ছিল অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
মেসির ভাষায়, “রোনালদিনহো আমার জন্য যতটা গুরুত্বপূর্ণ ছিল, আমি তার জন্য ততটা ছিলাম না।” এই একটি বাক্যই তুলে ধরে দুই ফুটবল জাদুকরের সম্পর্কের গভীরতা।
তখনকার সময়ে বার্সেলোনা দলে রোনালদিনহো ছিলেন সবচেয়ে বড় তারকা, আর মেসি ছিলেন উঠতি এক কিশোর প্রতিভা, যিনি ধীরে ধীরে জায়গা করে নিচ্ছিলেন মূল দলে।
এফসি বার্সেলোনা-এর ড্রেসিংরুমে সেই সময় রোনালদিনহো শুধু একজন সুপারস্টারই ছিলেন না, বরং ছিলেন তরুণ খেলোয়াড়দের জন্য এক অনুপ্রেরণা।
বিশেষ করে মেসির ক্ষেত্রে তিনি ছিলেন একপ্রকার অভিভাবকের মতো। মাঠে ও মাঠের বাইরে দুই জায়গাতেই ব্রাজিলিয়ান এই তারকা মেসিকে আত্মবিশ্বাস জুগিয়েছেন, তাকে স্বাভাবিক হতে সাহায্য করেছেন এবং বড় মঞ্চে নিজের প্রতিভা দেখানোর সুযোগ তৈরি করে দিয়েছেন।
মেসির ক্যারিয়ারের শুরুতে রোনালদিনহোর সমর্থন তাকে দ্রুত মানিয়ে নিতে সাহায্য করে ইউরোপীয় ফুটবলের কঠিন বাস্তবতার সঙ্গে।
বলা হয়ে থাকে, মেসির প্রথম দিকের গোলগুলোর একটিতে অ্যাসিস্ট করেছিলেন রোনালদিনহো, যা ছিল তাদের বন্ধুত্ব ও পারস্পরিক বোঝাপড়ার প্রতীক।
ফুটবল ইতিহাসে এমন সম্পর্ক খুব কমই দেখা যায়, যেখানে একজন প্রতিষ্ঠিত তারকা নিজের জায়গা ধরে রাখার পাশাপাশি নতুন এক প্রতিভাকে সামনে এগিয়ে যেতে সহায়তা করেন।
রোনালদিনহো ঠিক সেটাই করেছিলেন, আর সেই পথ ধরেই আজকের বিশ্বসেরা মেসির উত্থান।
এই গল্পটি শুধু দুই কিংবদন্তির বন্ধুত্ব নয়, বরং এটি আধুনিক ফুটবলের অন্যতম সুন্দর উদাহরণ,যেখানে একজন তারকার সহায়তায় আরেকজন হয়ে উঠেছেন ইতিহাসের সেরা।আর ইতিহাস সেরা হয়েও ভুলে যাননি অতিতের কথা।
