এশিয়ান গেমসের পুরুষ ক্রিকেটে এবার দেখা যাবে বহুল প্রতীক্ষিত এক লড়াই। সোনার পদকের জন্য প্রথমবার মুখোমুখি হচ্ছে ভারত ও পাকিস্তান।
নিশিনে সেমিফাইনালে শ্রীলঙ্কাকে মাত্র ৪৫ রানে গুটিয়ে দিয়ে ফাইনালে উঠেছে ভারত।
এর আগে বাংলাদেশকে ছয় উইকেটে হারিয়ে শিরোপার মঞ্চ নিশ্চিত করেছিল পাকিস্তান। ফলে এবার এশিয়ান গেমসে ক্রিকেটের সোনার লড়াইয়ে দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীর মহারণ।
শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে শুরুতে ব্যাটিংয়ে নেমে খুব একটা স্বস্তিতে ছিল না ভারত। নিয়মিত বিরতিতে উইকেট হারানোয় বড় সংগ্রহ নিয়ে শঙ্কা তৈরি হয়।
তবে সেই পরিস্থিতি সামলে দলের স্কোরকে শক্ত অবস্থানে নিয়ে যান ইশান কিষান। ইনিংসের শেষ পর্যন্ত ক্রিজে থেকে ৪৬ বলে ৮০ রানের দুর্দান্ত ইনিংস খেলেন তিনি।
চারটি চার ও পাঁচটি ছক্কায় সাজানো তাঁর অপরাজিত ইনিংসেই ২০ ওভারে ৭ উইকেট হারিয়ে ১৬৯ রান তোলে ভারত।
এর আগে ব্যাট হাতে দ্রুত রান তোলার দায়িত্বটা ভালোভাবেই পালন করেন বৈভব সূর্যবংশী। ২১ বলে ৩৮ রান করে তিনি ভারতের ইনিংসকে শুরুতেই গতি দেন।
তবে পরের ব্যাটারদের বেশির ভাগই প্রত্যাশা অনুযায়ী রান করতে পারেননি। শেষ পর্যন্ত ইশানের ঝোড়ো ব্যাটিং ভারতকে লড়াইয়ের মতো সংগ্রহ এনে দেয়।
জবাবে ভারতীয় বোলারদের সামনে কোনো প্রতিরোধই গড়তে পারেনি শ্রীলঙ্কা। নতুন বলে আক্রমণে এসে প্রথম ওভারেই জোড়া আঘাত হানেন জসপ্রীত বুমরা। এরপর স্পিনারদের ঘূর্ণিতে আরও বিপাকে পড়ে লঙ্কানরা। অক্ষর প্যাটেল ও অভিষেক শর্মা নেন দুটি করে উইকেট। মাত্র ৯.৫ ওভারেই ৪৫ রানে শেষ হয়ে যায় শ্রীলঙ্কার ইনিংস। তাতে ১২৪ রানের বড় জয় নিয়ে ফাইনালের জায়গা নিশ্চিত করে ভারত।
ভারতের সামনে এবার শিরোপা ধরে রাখার সুযোগ। ২০২২ সালে এশিয়ান গেমসের পুরুষ ক্রিকেটে সোনা জিতেছিল তারা।
বিপরীতে পাকিস্তানের লক্ষ্য প্রথমবার পুরুষ ক্রিকেটে সোনার পদক জয়। নারী ক্রিকেটে সাফল্য থাকলেও পুরুষদের ইভেন্টে এখনো সেই অর্জন অধরা পাকিস্তানের।
ফাইনালের আগে অবশ্য আবহাওয়াও আলোচনায়। বৃষ্টির কারণে ম্যাচ পরিত্যক্ত হলে এবার আগের মতো র্যাঙ্কিংয়ের ভিত্তিতে এককভাবে কাউকে সোনা দেওয়া হবে না।
২০২৬ সালের নিয়ম অনুযায়ী, ফাইনাল পরিত্যক্ত হলে ভারত ও পাকিস্তানকে যৌথভাবে সোনার পদক দেওয়া হবে। তার ওপর ফাইনালের জন্য কোনো রিজার্ভ ডে রাখা হয়নি। ফলে ইতিহাসের প্রথম ভারত-পাকিস্তান ফাইনাল ঘিরে বৃষ্টিও হয়ে উঠতে পারে বড় ফ্যাক্টর।
