লিওনেল মেসির সঙ্গে রদ্রিগো দে পলের বন্ধুত্ব শুধু মাঠের লড়াইয়ের মধ্যেই সীমাবদ্ধ নয়। আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের জার্সিতে দীর্ঘদিনের সতীর্থ হিসেবে দুজনের সম্পর্ক পরিণত হয়েছে গভীর বন্ধুত্বে।
তাই মেসির জীবনের সবচেয়ে কঠিন সময়ে বন্ধুর পাশে দাঁড়াতে অনন্য এক আবেগঘন বার্তা দিলেন দে পল।
মেসির বাবা হোর্হে মেসির মৃত্যুর খবর ছড়িয়ে পড়ার পর থেকেই শোকের আবহ নেমে এসেছে তার পরিবার ও ঘনিষ্ঠজনদের মধ্যে।
দীর্ঘদিন অসুস্থ থাকার পর শনিবার শেষ নিশ্বাস ত্যাগ করেন হোর্হে। বাবার মৃত্যুর সংবাদ পাওয়ার পর যুক্তরাষ্ট্র থেকে দ্রুত আর্জেন্টিনার উদ্দেশে রওনা হন মেসি।
ফলে মন্টেরির বিপক্ষে লিগস কাপের ম্যাচে ইন্টার মায়ামির একাদশে ছিলেন না আর্জেন্টাইন মহাতারকা।
তবে মেসি মাঠে না থাকলেও তাকে ভুলে যায়নি তার সতীর্থরা। বিশেষ করে দে পল নিজের পারফরম্যান্সের মাধ্যমে বন্ধুর প্রতি জানালেন গভীর শ্রদ্ধা।
ম্যাচের ৩২ মিনিটে মায়ামিকে এগিয়ে দেন দে পল। ডি-বক্সের বেশ বাইরে থেকে কাসেমিরোর কাছ থেকে বল পেয়ে প্রায় ২৫ গজ দূর থেকে দুর্দান্ত নিচু শটে বল জালে পাঠান আর্জেন্টাইন মিডফিল্ডার। গোলের পরই দেখা যায় আবেগঘন দৃশ্য।
উচ্ছ্বাস প্রকাশ করতে গিয়ে জার্সি খুলে ফেলেন দে পল। তার নিচে ছিল আরেকটি জার্সি, যাতে লেখা ছিল মেসির নাম। সেই জার্সি প্রদর্শন করে তিনি বুঝিয়ে দেন, গোলটি তিনি উৎসর্গ করছেন মেসি ও তার পরিবারের প্রতি।
বন্ধুর দুঃসময়ে দে পলের এমন আবেগঘন উদযাপন মুহূর্তেই বিশেষ বার্তা হয়ে ওঠে। মেসির অনুপস্থিতিতেও মাঠে তার উপস্থিতি যেন অনুভব করিয়েছে এই শ্রদ্ধা।
তবে জার্সি খোলার কারণে নিয়ম অনুযায়ী হলুদ কার্ড দেখেন দে পল। শেষ পর্যন্ত অবশ্য তার গোল মায়ামিকে জয় এনে দিতে পারেনি।
দ্বিতীয়ার্ধে ঘুরে দাঁড়িয়ে ৪৭ মিনিটে হুগো কিউপ্রাস এবং যোগ করা সময়ে দিয়েগো রসি গোল করে মন্টেরিকে ২-১ ব্যবধানে জয় এনে দেন।
ফলাফল মায়ামির পক্ষে না গেলেও দে পলের সেই উদযাপন ছাপিয়ে গেছে ম্যাচের হিসাব-নিকাশ। তবে বন্ধুর শোকের দিনে তার এই শ্রদ্ধা ফুটবলের বাইরেও বন্ধুত্বের গভীরতার এক আবেগঘন উদাহরণ হয়ে থাকল।
