ব্যাট হাতে কী তাণ্ডবই না চালাল ভারত! নিউজিল্যান্ডের দেওয়া ১৯৯ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে পাওয়ারপ্লের ছয় ওভারেই বিনা উইকেটে ১১৮ রান তুলে নেয় সফরকারীরা।
দুই ওপেনারের এমন বিধ্বংসী ব্যাটিং দেখে মনে হচ্ছিল, ক্রিকেট নয়, চলছে কোনো ভিডিও গেম।
অভিষেক শর্মার সেঞ্চুরি আর বৈভব সূর্যবংশীর ঝোড়ো ইনিংসে ওয়েলিংটনে রীতিমতো অসহায় হয়ে পড়ে কিউইরা। ৪০ বল হাতে রেখেই ৬ উইকেটের জয় তুলে নিয়ে পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজও নিজেদের করে নিয়েছে ভারত।
সিরিজের প্রথম দুই ম্যাচ জিতে আগেই এগিয়ে ছিল ভারত। সিরিজ বাঁচাতে নিউজিল্যান্ডের সামনে জয়ের বিকল্প ছিল না।
কিন্তু তৃতীয় ম্যাচে লড়াই করার সুযোগই যেন দিলেন না অভিষেক-সূর্যবংশীরা। ৪৪ বলে ১৩৩ রানের উদ্বোধনী জুটিতে জয়ের ভিত গড়ে দেন দুই ওপেনার।
মাত্র ১৯ বলে চারটি চার ও চারটি ছক্কায় ৪৫ রান করে ম্যাট ফিশারের শিকার হন সূর্যবংশী। তবে অন্য প্রান্তে ঝড় অব্যাহত রাখেন অভিষেক।
মাত্র ৩৫ বলেই আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি ক্যারিয়ারের চতুর্থ সেঞ্চুরি পূর্ণ করেন এই বাঁহাতি ব্যাটার। শেষ পর্যন্ত ৩৮ বলে ৯টি চার ও ১১টি ছক্কায় ১১৩ রান করে ফেরেন তিনি। তাঁর ব্যাটিংয়ের সামনে নিউজিল্যান্ডের বোলারদের অসহায় আত্মসমর্পণ করতে হয়েছে।
অভিষেকের সেঞ্চুরির পেছনে অবশ্য নিউজিল্যান্ডের অধিনায়ক মিচেল স্যান্টনারের অবদানও রয়েছে। অষ্টম ওভারে ৯২ রানে থাকা অভিষেকের ক্যাচ ছাড়েন তিনি। সেই সুযোগ কাজে লাগিয়ে সেঞ্চুরি পূর্ণ করেন ভারতীয় ওপেনার। ম্যাচ শেষে সেই ভুলের জন্য আফসোস করতেই পারেন স্যান্টনার।
অভিষেকের বিদায়ের পর সঞ্জু স্যামসন ১৮ এবং শ্রেয়াস আইয়ার ১ রান করে ফিরলেও ভারতের জয় আটকাতে পারেনি নিউজিল্যান্ড।
৪০ বল বাকি থাকতেই লক্ষ্যে পৌঁছে যায় সফরকারীরা। দুর্দান্ত সেঞ্চুরিতে ম্যাচসেরার পুরস্কারও জিতেছেন অভিষেক।
এর আগে টস হেরে ব্যাট করতে নেমে নিউজিল্যান্ড ২০ ওভারে ৩ উইকেটে ১৯৮ রান সংগ্রহ করে। ড্যারিল মিচেল ৫২ বলে পাঁচটি করে চার ও ছক্কায় ৮৯ রানে অপরাজিত থাকেন।
ফিন অ্যালেনের সঙ্গে তাঁর ৮৬ রানের জুটি দলকে বড় সংগ্রহের পথে এগিয়ে দেয়। পরে বেভন জ্যাকবসের সঙ্গে যোগ করেন আরও ৭৫ রান। ভারতের হয়ে আর্শদীপ সিং, অক্ষর প্যাটেল ও নিতিশ কুমার রেড্ডি একটি করে উইকেট নেন।
এই জয়ে দুই ম্যাচ হাতে রেখেই সিরিজ নিশ্চিত করল ভারত। তবে ম্যাচের সবচেয়ে বড় আলোচনার নাম অভিষেক শর্মা, যাঁর ব্যাটিংয়ে টি-টোয়েন্টি ক্রিকেট যেন সত্যিই ভিডিও গেমের রূপ নিয়েছিল।
